宝玉石是自然赋予人类的瑰宝，从开采、切割、雕刻到抛光，需要多种工具和材料。生石灰（CaO）及其水化产物（Ca(OH)₂、CaCO₃）在宝石加工（尤其是玉石雕刻和传统抛光）中扮演着特殊的角色——利用其碱性、刻蚀性、磨蚀性和漂白性，帮助玉雕师揭示玉石的美、隐藏其瑕疵。尽管现代宝石加工已大量使用电动工具、金刚石磨具和化学树脂，但石灰在一些民间工艺、古董修复和传统技法传承中仍有存在价值。

在玉石雕刻中，翡翠、软玉（和田玉）、独山玉、岫玉等均为多晶质集合体（由多种矿物颗粒组成）。不同矿物的硬度、耐酸碱性不同。利用这一差异，可以用石灰水（或石灰-酸交替）选择性刻蚀玉石的表面，使硬度较低或耐碱性差的矿物被轻微腐蚀，而硬度高、耐碱的矿物（如翡翠中的硬玉、软玉中的透闪石）相对突出，形成微观凹凸，增强玉石表面的光泽感（“出水”或“提色”）。传统玉雕工艺中的“石灰浸漂”或“石灰煮”法：将粗雕后的玉器放入石灰乳（5%-10% Ca(OH)₂）中煮沸数小时至数天，取出后用软布擦拭，再放入稀盐酸或醋酸中浸泡（中和、去碱），如此反复数次。石灰可以去除雕刻过程中产生的氧化铁、锰等染色物质（玉器表面的黄锈、黑斑），同时溶解部分微裂隙中的杂质，使玉质显得更加“白、透、润”。这种工艺在明清玉器制作中曾有应用，现代玉雕已很少使用（因化学试剂（氢氟酸、草酸）和超声波清洗效果更好、效率更高）。

在翡翠加工中，生石灰曾用于“炝翠”（B货翡翠制作）的传统配方中。B货翡翠是指将低档翡翠（含杂质多、结构疏松）用强酸（盐酸、硫酸）浸泡，去除黄褐色的铁质和杂质，然后用环氧树脂或硅胶充填裂隙，提高透明度和颜色鲜艳度。在酸洗后，翡翠需要用碱（石灰水或碳酸钠）中和残留的酸，防止树脂固化受阻和成品返酸。石灰水（pH11-12）浸泡中和，再用清水冲洗，烘干后浸胶（环氧树脂）。需要强调的是：B货翡翠是人工处理品，不具有天然翡翠的保值增值潜力，商家必须标明“处理翡翠”或“B货”。本文仅作工艺介绍，不鼓励制作和销售B货翡翠。

在玉石抛光中，石灰作为磨料或抛光剂。古代玉雕（如红山文化、良渚文化、殷墟玉器）的抛光工艺之一是用兽皮（或麻布）蘸取细石灰粉（或石灰-蜡混合物）反复摩擦玉器表面，石灰粉的微细颗粒（粒径1-10微米）起到磨削作用，将玉石表面粗糙度降低至镜面光洁度。石灰抛光的优点是：磨料易得（石灰石就地取材）、价格低廉、不损伤玉质（硬度低于玉的主要矿物）；缺点是效率低、粉尘大、抛光效果（光泽度）不如现代钻石膏或氧化铬。现代玉雕厂（河南镇平、广东揭阳、江苏苏州）已普遍使用金刚石磨头、碳化硅砂条和氧化铝抛光粉，石灰抛光仅用于手工仿古玉器的制作或修复。

玛瑙、玉髓等隐晶质石英岩玉的抛光，也可用石灰粉（或石灰-草酸混合物）作为磨料，配合竹片或皮轮打磨。

在琥珀、珊瑚、象牙等有机宝石的漂白中，石灰水（Ca(OH)₂溶液）与过氧化氢（H₂O₂）复配，可去除有机宝石表面的杂色（黄色、褐色、黑色斑点），提高均匀度和亮度。石灰提供碱性环境（pH9-10），激活过氧化氢（分解产生自由基），氧化有色有机物。漂白后的宝石需用清水充分洗涤，烘干。这是一种温和的漂白方法（相比次氯酸钠漂白），对有机质损伤较小。但过度漂白会使琥珀表面变干、开裂（失水），需要配合上蜡或浸油处理。

在染色玉石的固色中，石灰水可作为媒染剂和固色剂。将劣质玉石（石英岩、大理岩、蛇纹石）用有机染料（如茜素红、酸性黑、直接染料）染色后，用石灰水（或醋酸钙）浸泡，钙离子与染料分子中的磺酸基、羧基生成不溶性钙盐沉淀，固定于玉石微裂隙中，提高染色牢度（不易褪色）。染色玉石的商业价值远低于天然玉石，且国家标准规定染色处理需明示，不可冒充天然玉石销售。

在现代宝石学鉴定中，石灰用于制样（X射线衍射XRD、红外光谱IR）。宝石粉末（如翡翠粉末）与适量消石灰（或碳酸钙）混合压片，用于红外光谱测试（KBr压片法中的基质是溴化钾，消石灰不常用）。在XRD分析中，碳酸钙可作为内标（校正衍射角度）。

生石灰在宝石加工中的应用，很多属于“传统工艺”或“灰科技”——廉价、原始，但蕴含古人利用化学原理的智慧。对宝石学研究者、考古工作者和传统工艺复兴者而言，了解石灰的这些用途，有助于解读古代玉器的加工痕迹（显微形貌、残留元素），复原失传的玉雕技法。对于消费者，了解B货翡翠、染色玉石的石灰处理环节，可以增强鉴别能力（B货翡翠红外光谱中树脂峰、紫外荧光下的白垩状荧光与石灰残留无关）。生石灰——白色的碱性粉末，就这样与五彩斑斓的宝石世界发生了交集。