中国是世界蚕桑业的发源地，栽桑养蚕、抽丝织绸已有五千多年历史。在传统蚕桑生产中，生石灰扮演着“护卫者”的角色——它守护桑园，消毒蚕室，保护蚕体，加工蚕茧，精练蚕丝。尽管现代蚕业已广泛使用化学消毒剂（含氯制剂、福尔马林、戊二醛）和自动化缫丝设备，但在农村养蚕户和小型丝厂中，石灰仍然因其廉价、有效、易得而被广泛使用。生石灰是联系“农”（桑园、养蚕）与“工”（丝绸加工）的基础材料。

在桑园管理中，生石灰用于桑树病虫害防治和土壤改良。冬季桑树休眠期，对桑树树干涂刷石灰浆（生石灰:硫磺:食盐:水=10:1:1:30-40），可杀灭树皮缝隙中越冬的桑天牛、桑白蚧、桑尺蠖的虫卵，以及桑褐斑病、桑疫病的病原菌。涂白还能防止桑树冻裂。春季桑树发芽前，对桑园地面撒布生石灰粉（每亩30-50公斤），翻耕入土，可杀灭土壤中的桑象虫、桑蟥等害虫的蛹，同时调节土壤pH（桑树喜微酸性至中性，pH6.0-7.0）。桑叶采摘后（或阴雨天采摘的湿叶），用0.5%-1%石灰水喷洒桑叶表面，摊晾（不可堆积发热），可抑制霉菌（曲霉、青霉）生长，延长桑叶保鲜时间（12-24小时），减少桑叶浪费。但石灰水浓度不能高（>2%），否则家蚕拒食或中毒。

在养蚕过程中，生石灰是蚕室蚕具消毒的主力材料。养蚕批次间（每季养蚕结束至下一季开始前），必须对蚕室、蚕匾、蚕架、地面、墙壁进行全面消毒。具体操作：将蚕室打扫干净后，用5%-10%石灰乳（生石灰:水=1:10-1:20）刷拭墙壁、蚕架、天花板；蚕匾、蚕网、塑料薄膜等用具浸泡在石灰乳中2-4小时，取出清水冲洗，晒干；地面撒布生石灰粉（每平方米200-300克），保持干燥1-2天，清扫后使用。石灰乳对家蚕微粒子虫（Nosema bombycis）的孢子、白僵菌（Beauveria bassiana）、绿僵菌（Metarhizium anisopliae）的分生孢子、家蚕核型多角体病毒（BmNPV）和质型多角体病毒（BmCPV）有杀灭作用（作用机制：强碱性破坏病原体蛋白质和核酸）。石灰消毒的成本仅为化学消毒剂（如漂白粉、甲醛）的1/5-1/3，且无残留毒性（对家蚕安全），被广大蚕农接受。

蚕体蚕座消毒是预防蚕病的关键措施。小蚕期（1-3龄）和大蚕期（4-5龄），在给桑前，将消毒粉（“三七糠”或“防僵粉”）均匀撒在蚕体上，停留5-10分钟后给桑。传统配方“三七糠”为：生石灰粉30%、漂白粉（有效氯25%-30%）7%、焦糠（谷壳炭）63%（或其他载体如滑石粉、木屑）。现代配方为：生石灰粉（或消石灰）与漂白粉按2:1或3:1混合（现配现用）。石灰-漂白粉混合粉具有强碱性、释放活性氯，杀灭白僵菌、绿僵菌、曲霉菌等真菌孢子，对细菌性败血病也有预防作用。养蚕期间，每龄期消毒1-2次，发病时增加至每天1次。蚕体蚕座消毒的石灰必须新鲜（块状、无吸湿），不得使用已碳酸化的石灰（失效）。石灰粉应过筛（80-100目），细度均匀，防止损伤蚕体。

蚕沙（蚕粪、残余桑叶、石灰粉混合物）是养蚕的副产物，含有病原微生物（病毒、细菌、真菌）和寄生虫卵，不可直接施入桑园（会引发病害循环）。将蚕沙收集后，撒布生石灰粉（每立方米蚕沙加2-5公斤石灰），覆盖塑料薄膜，堆沤7-15天（高温发酵），石灰提高pH，杀灭病原体，发酵后的蚕沙可作为有机肥施用桑园。在蚕沙运输和堆放过程中，石灰层可防止蚊蝇孳生和恶臭扩散。

在丝绸生产中，生石灰用于蚕茧的干燥和储存。鲜茧（蚕蛹未杀死）必须在收获后及时干燥（烘茧或晒茧），否则蚕蛹腐烂发臭、污染茧层，影响生丝品质。传统的晒茧法是将鲜茧摊放在竹匾上，在阳光下暴晒1-2天，同时撒布生石灰粉（每公斤鲜茧20-50克石灰），石灰吸收茧层水分，抑制细菌和霉菌繁殖，防止蚕蛹腐败。晒干后的干茧储存时，在茧包（麻袋、编织袋）中放入小布袋生石灰（每包100-200克），密封存放，石灰吸收仓库湿度，防止回潮霉变。现代缫丝厂使用热风烘茧机（65-70℃）干燥，石灰已很少使用，但在农村副业养蚕中仍有沿用。

蚕丝精练（脱胶）是将茧丝表面的丝胶蛋白去除，露出丝素纤维，使丝织品柔软、光泽、易染色。传统精练方法包括石灰精练、皂碱精练和酶精练。石灰精练法：将生石灰（或消石灰）配成0.5%-1%石灰水（pH11-12），加热至80-95℃，将蚕丝或丝绸浸入煮练1-2小时，丝胶在碱性条件下水解、溶解，同时石灰水中的钙离子与丝胶结合形成钙皂（或钙盐沉淀），通过水洗去除。石灰精练的优点是脱胶快、成本低，缺点是脱胶均匀性差（易过度脱胶损伤丝素），丝素光泽略差于皂碱法，且废水（含石灰、丝胶）处理难度大。现代丝绸精练采用皂碱法（肥皂+纯碱）或酶精练（中性蛋白酶），石灰精练仅用于手工丝绵（蚕丝被）制作和传统工艺复原。手工丝绵制作中，将蚕茧（或下脚茧）放入石灰水（2%-3% Ca(OH)₂）中煮沸30-60分钟，捞出后清水漂洗，撕开、撑开成绵兜（丝绵），干燥后制作蚕丝被。石灰法脱胶制作的丝绵蓬松、柔软、洁白，成本低，在浙江桐乡、江苏震泽等蚕丝被产地仍有使用。

生石灰在蚕桑丝绸业中的应用，是传统农业与手工业智慧的结晶。它体现了“取之于自然、用之于自然”的循环：石灰石煅烧得生石灰，生石灰用于桑园（土壤改良）→养蚕（消毒）→丝织（精练）→最终产物（丝绵、肥料、废水）回归自然。随着现代蚕业科技的发展，石灰的许多用途正在被化工产品替代，但在中国中西部蚕区（广西、四川、云南、陕西）的农村养蚕户中，石灰仍然是蚕室消毒、蚕病防治、蚕茧保存的首选材料。它像一位沉默的老农，护佑着春蚕到死丝方尽。