乳酸钙（Calcium Lactate，C₆H₁₀CaO₆·xH₂O，x=5或3）是乳酸的钙盐，是一种重要的食品添加剂（营养强化剂、酸度调节剂、稳定剂、膨松剂）和医药原料（钙补充剂、抗过敏药、降低毛细血管通透性）。乳酸钙的钙含量为13.0%（无水物）或8.9%（五水合物），水溶性好（溶解度7.9g/100g水，20℃），生物利用度高（吸收率优于碳酸钙，优于葡萄糖酸钙？实际乳酸钙吸收率与葡萄糖酸钙相近），对胃肠道刺激性小，广泛用于口服液、泡腾片、咀嚼片、奶粉、饮料、保健品、烘焙食品（面包、蛋糕的膨松剂）。乳酸钙的生产以乳酸（Lactic Acid，由淀粉发酵（玉米、木薯）或化学合成（乙醛-氰醇法））为原料，与石灰乳（Ca(OH)₂）中和、结晶、干燥制得。生石灰是乳酸钙的钙源（Ca²⁺提供者），其纯度决定了产品的重金属含量（Pb、As、Cd）和透光率（色度）。乳酸钙是“生物质-食品-医药”产业链的重要节点。

乳酸钙的“石灰中和-结晶”生产工艺：乳酸（Lactic Acid，含量80%-88%，食品级或医药级，Fe≤10ppm，SO₄²⁻≤100ppm，Cl⁻≤50ppm）用去离子水稀释至浓度20%-30%，泵入中和反应釜（带搅拌、加热夹套、pH计），加热至50-70℃。在搅拌下缓慢加入石灰乳（10%-20% Ca(OH)₂，由生石灰（CaO≥90%，MgO≤1%，Fe≤10ppm，Pb≤5ppm，As≤3ppm）消化、过滤制得），控制加料速度，使pH逐渐升至6.0-7.0（终点pH6.5-7.0）。反应：2C₃H₆O₃ + Ca(OH)₂ → Ca(C₃H₅O₃)₂·xH₂O↓（乳酸钙）+ 2H₂O（放热）。反应液（乳酸钙溶液，浓度15%-25%，pH6-7）加入活性炭（0.5%-2%），在60-80℃下搅拌脱色30-60分钟，过滤（板框压滤或精密过滤），去除色素、蛋白质、铁离子。滤液进入真空浓缩器，在60-70℃、真空（0.08-0.095MPa）下浓缩至过饱和状态（浓度40%-50%）。浓缩液冷却至20-30℃，乳酸钙结晶析出（针状或片状晶体，五水合物或三水合物，视结晶条件）。结晶浆料经离心分离（或真空过滤），滤饼用去离子水洗涤（去除残留的乳酸、盐类），在50-60℃下干燥（流化床或烘箱），粉碎（过80-120目筛），得乳酸钙产品（食品级：含量≥98%，透光率（10%水溶液）≥95%，Pb≤2ppm，As≤1ppm，Cd≤0.5ppm；医药级：含量≥99%，透光率≥98%，重金属总量<10ppm）。反应收率（以乳酸计）为90%-98%。石灰的用量（Ca(OH)₂/乳酸摩尔比0.5-0.55）需精确控制：石灰不足则乳酸残留（产品酸度高，pH<6），影响水溶液稳定性和口感；石灰过量则产品中残留Ca(OH)₂（pH>7.5），在储存中吸收CO₂生成CaCO₃（白点），降低透光率。石灰的品质要求：CaO≥90%，MgO≤1%（镁盐影响结晶形态），Fe≤10ppm（铁使产品带黄色，透光率下降），Pb≤5ppm，As≤3ppm，Cd≤1ppm（食品添加剂限量）。石灰中的重金属会全部进入产品，必须使用食品级生石灰（由高纯石灰石煅烧）或高纯试剂级石灰。

乳酸钙的应用：食品中作为钙营养强化剂（用于婴幼儿奶粉、钙奶、果汁、果冻、口香糖），添加量0.5%-2%；医药中作为钙补充剂（口服液、片剂、泡腾片，治疗低钙血症、骨质疏松、过敏性疾病）；烘焙中作为膨松剂的酸性调节剂（与碳酸氢钠反应产生CO₂，用于面包、蛋糕、饼干）；牙膏中作为摩擦剂（低磨损，用于敏感牙齿牙膏）；饲料中作为补钙剂（用于蛋鸡、奶牛、宠物食品）。全球乳酸钙年产量数万吨，消耗生石灰数万吨。

生石灰在乳酸钙生产中的应用，是“生物发酵-精细化工”的交叉。食品化工工程师总结：“乳酸发酵得有机酸，石灰中和得钙盐；结晶纯化高纯度，补钙食品医药安。”——生石灰为乳酸钙产业提供“高纯度、低成本”的钙源解决方案。