金属镁是世界上最轻的结构金属材料，广泛应用于航空航天、汽车制造、3C电子等领域。世界金属镁的生产方法主要有皮江法（热还原法）和电解法。皮江法因投资少、生产成本低、建设周期短、易于控制等优点，是目前世界金属镁的主要生产方法，我国金属镁的生产全部采用皮江法。
传统皮江法以白云石（主要成分CaMg(CO₃)₂）为原料，经煅烧得到煅白（CaO·MgO），再以硅铁为还原剂在高温真空条件下还原出金属镁。这一过程不仅能耗高，而且煅烧白云石会排放大量二氧化碳和硫氧化物，环境负荷大。电解法虽可避免这些问题，但所用原料无水氯化镁的制备工艺条件苛刻，氯化镁结晶水脱除困难，腐蚀情况严重，我国电解法生产金属镁工艺虽经多年技术攻关，尚无工业化应用。
为解决这一难题，中国科学院青海盐湖研究所承担了青海省重点科技攻关项目，研发出利用盐湖氯化镁和工业副产石灰为原料生产金属镁的新工艺。该技术利用青海盐湖丰富的氯化镁资源（盐湖提钾后的副产卤水）与工业副产石灰（如电石渣、钢厂废石灰）反应，合成了皮江法生产金属镁的中间原料“煅白”。这一创新不仅克服了传统皮江法排放大量二氧化碳和硫氧化物污染气体的弊端，实现了皮江法生产金属镁的清洁生产，而且大幅降低了“煅白”的煅烧温度，缩短了还原时间，符合循环经济和低碳经济的要求。
该技术制备的金属镁锭达到国标GB/T3499-2003 Mg9995牌号以上，并可生产99.99%的高纯金属镁。评审专家一致认为这项科技成果达到国际领先水平。该技术的成功突破，对推动利用盐湖氯化镁资源和工业副产石灰生产金属镁及其合金的产业化发展具有重要的现实意义。生石灰在镁冶炼中的创新应用，为有色金属行业的绿色转型提供了有益借鉴。
