选择清塘药剂时，养殖者通常比较的是“杀得干不干净”。但上世纪五十年代《水生生物学报》刊载的一项对比研究，提供了一个更值得关注的维度：清塘之后，浮游生物如何恢复。
该研究比较了生石灰、茶粕与巴豆三种清塘药剂对浮游生物的影响。数据颇为醒目：生石灰清塘后第四天，每升水浮游动物仅余125个，杀灭彻底；但自第四天起急剧攀升，至第八天达到每升876,000个的峰值。茶粕池同期为70,125个，巴豆池则持续走低。研究由此得出结论：家鱼在石灰清塘后第八天起放养“已开始安全”，且此时“能获得最丰富的食料供应”。
这条“先杀灭、后爆发”的曲线，揭示了生石灰区别于其他清塘剂的独特生态价值。茶粕虽能杀野杂鱼，但对浮游生物杀伤有限，且对细菌有促进作用；巴豆则几乎没有杀菌效果。生石灰的强碱性在清塘瞬间将浮游生物几乎清零，但恰恰因为杀得彻底，竞争者与捕食者同时被清除，幸存种类的后代在无竞争压力下迅速繁殖，形成一次干净的生物量脉冲。对于即将下塘的鱼苗而言，这无异于一场精心安排的“开饭时间”。
由此引出的实践推论是：清塘剂的选择不应只看杀灭谱，还要看它留下的生态真空由什么来填补、以多快的速度填补。生石灰在这项指标上的优势，是漂白粉或茶粕难以复制的。养殖者若能将放苗时间与浮游生物峰值对齐，清塘的化学成本便能转化为饵料生物的经济收益。
