随着城市化进程的加速，污水处理厂产生的剩余污泥量日益庞大。污泥含水量高、体积庞大、含有大量有机物、病原体及重金属，其处理处置是污水处理行业面临的巨大挑战。实现污泥的减量化、稳定化、无害化和资源化，是关键目标。在此过程中，“生石灰”作为一种高效的化学“调理”剂，在实现污泥“深度脱水”和“卫生化”方面发挥着不可或缺的关键作用。
污泥处理的核心瓶颈在于其极高的含水率和复杂的胶体结构。大部分水分以结合水的形式存在于污泥絮体内部和微生物细胞中，常规的机械脱水（如带式压滤、离心脱水）难以有效去除，脱水后泥饼含水率通常仍在80%左右，既不利于后续处置，也增加了运输成本。投加“生石灰”进行调理，是通过化学和物理的双重作用来破解这一难题。生石灰遇水瞬间发生剧烈反应，释放大量热能。这一放热过程能够破坏污泥的胶体结构，使包裹在絮体中的结合水被释放出来，转变为易于脱除的自由水；同时，高温还能有效杀灭微生物细胞，导致细胞破裂，释放胞内水。
更重要的是，生成的氢氧化钙会与污泥中的成分反应，形成具有网格结构的硅酸钙、铝酸钙等胶凝物质。这些物质构成了坚硬的骨架，改变了污泥的可压缩性，使其在压滤过程中能够抵抗压力，保持多孔通道，从而让水分更顺畅地排出。经过生石灰调理后，污泥的脱水性能得到质的飞跃，通过常规板框压滤机即可将泥饼含水率降至60%甚至更低，实现了显著的“深度脱水”和减容效果。
除了改善脱水性，生石灰调理还实现了污泥的“卫生化”。反应产生的高温和强碱性环境（pH值可升至12以上）能够高效灭活污泥中的病原微生物、寄生虫卵和杂草种子，使其满足无害化卫生标准。这极大地降低了污泥在后续运输、堆肥或土地利用过程中的病原体传播风险和恶臭气体产生。
此外，经过生石灰调理和深度脱水后的污泥，为其资源化利用创造了有利条件。低含水率的泥饼热值相对提高，更适于作为燃料进行焚烧发电；其稳定的、无病菌的特性也使其更安全地用于水泥窑协同处置或作为生产建材的添加剂；即使进行填埋，也因其体积小、性质稳定而大大降低了填埋场的环境和安全风险。
当然，生石灰调理法也存在一些缺点，如增加了污泥的干固体总量，可能影响后续的有机质资源化（如厌氧消化），且长期过量使用可能导致土壤碱化。因此，它常与其他调理技术（如铁盐、氧化剂）联用，以优化综合效益。尽管如此，生石灰调理技术以其效果显著、成本可控、兼具脱水与消毒双重功能的突出优势，至今仍是全球范围内应用最广泛的污泥预处理技术之一，为破解“污泥围城”困境提供了关键的技术支撑。
