中国是世界水果生产第一大国，但水果采后损失率（腐烂、失水、衰老）高达15%-25%，远高于发达国家的5%-10%。减少采后损失，等于增加种植效益。在果品贮藏（柑橘、苹果、梨、香蕉等）中，控制环境中的二氧化碳（CO₂）和乙烯（C₂H₄）浓度是延缓果实衰老、减少腐烂的关键。生石灰作为一种吸湿、吸收CO₂和乙烯的材料，在传统果窖、通风库、家庭贮藏中被广泛使用。它不是现代气调库（精确控制O₂、CO₂、N₂）的主力设备，但它是农民和果商用得起的“土气调”材料。
柑橘（橙、柑、桔、柚、柠檬）是典型的非呼吸跃变型果实，采后呼吸强度较低，但对CO₂敏感。贮藏环境中CO₂浓度超过5%-8%时，会发生CO₂伤害——果皮凹陷、褐变、酒味（乙醇发酵）、腐烂加速。柑橘在呼吸过程中释放CO₂，在密闭的果箱、果堆、库房内，CO₂会逐渐积累。同时，柑橘也会产生微量乙烯（虽不如跃变型果实显著），促进果皮衰老（转黄）和浮皮。生石灰（CaO）与CO₂反应生成碳酸钙（CaCO₃）：CaO + CO₂ → CaCO₃↓，从而吸收CO₂，降低库内CO₂浓度；石灰还能吸收水分（CaO + H₂O → Ca(OH)₂），降低湿度，抑制霉菌（青霉、绿霉）生长；同时，Ca(OH)₂对乙烯（C₂H₄）有一定的化学吸附作用（乙烯与Ca(OH)₂反应生成乙炔钙？实际机理为物理吸附和化学结合）。因此，在柑橘贮藏库（通风库、地窖、冷库）中放置生石灰，可以延长贮藏期（30-90天），减少腐烂率（从15%-30%降至5%-15%）。
生石灰在柑橘贮藏中的具体用法：将生石灰块（或颗粒）装入透气的布袋、麻袋或编织袋（每袋2-5公斤），悬挂于库房空间（或放置在果箱之间、果堆上方），每立方米空间放置2-5公斤石灰。果箱（瓦楞纸箱、塑料箱）内可放置小包石灰（50-100克，用无纺布或棉纸包装），吸收箱内CO₂和水分。石灰吸湿饱和后（块状变粉状），应及时更换（一般每月更换一次）。石灰袋应避免与果实直接接触（石灰粉灼伤果皮，碱性伤害）。库房定期通风（每天或隔天，10-30分钟），排出多余CO₂和乙烯，补充新鲜空气（降低O₂？不，通风是补充O₂，防止无氧呼吸）。在采后初期（10-20天），果实呼吸旺盛，CO₂产生量大，石灰更换频率应增加。对于商业冷库（0-5℃），生石灰作为辅助措施，与塑料薄膜大帐（MA贮藏）配合，可延长柑橘保鲜期至3-5个月。
在苹果、梨贮藏中，生石灰用于吸收CO₂和水分，以及窖藏消毒。苹果和梨是呼吸跃变型果实，对CO₂的耐受性因品种而异（如元帅系苹果CO₂<1%，金冠<2%，富士<3%）。过高CO₂导致果肉褐变（“褐心病”）。在传统地窖、窑洞、通风库中，悬挂生石灰袋，吸收果实呼吸释放的CO₂，同时降低湿度（防止霉菌）。苹果窖藏常在入窖前，用石灰乳（10%-20%）刷涂窖壁、地面，干燥后形成白色石灰层，消毒杀菌，吸收潮气。贮藏期间，窖内放置石灰缸（或石灰池），定期更换。
在香蕉催熟和运输中，生石灰用于吸收乙烯，延长香蕉的绿硬期（货架寿命）。香蕉是典型的呼吸跃变型果实，采后需用乙烯催熟（由绿转黄）。在采收、运输和销售前（催熟前），需要抑制乙烯的作用，防止香蕉过早转黄、腐烂。在香蕉运输箱（瓦楞纸箱）内，放入乙烯吸收剂（高锰酸钾-氧化铝或活性炭）和生石灰（吸湿、辅助吸收CO₂）。石灰虽然对乙烯吸收效率不高（相比高锰酸钾），但成本极低（几毛钱一箱），在东南亚和中国的香蕉运输中仍有使用。
在家庭果品保鲜中，生石灰可用于果篮、果箱、冰箱果蔬室的吸湿防霉。将少量生石灰（20-50克）用纱布包裹，放入果篮底部或冰箱抽屉角落，可吸收多余水分，抑制霉菌（青霉、曲霉），延缓草莓、葡萄、樱桃等浆果的腐烂（浆果极易滋生灰霉菌）。苹果、梨、柑橘的家庭短期贮藏（1-2个月），可在纸箱角落放小包石灰（50-100克），置于阴凉处。需要注意的是，石灰包装应密封严实（棉布或多层纸巾），防止粉尘污染果实；且不宜与易受碱害的水果（如猕猴桃、杨梅）混放（可能改变微环境pH）。
生石灰用于果品贮藏的科学依据在于采后生理学：果实采后仍进行呼吸作用（消耗有机物，释放CO₂、乙烯、水），乙烯促进衰老（叶绿素降解、细胞壁水解、淀粉转化），CO₂抑制乙烯合成和呼吸强度（高CO₂效应），但过高CO₂造成伤害。生石灰通过吸收CO₂和水分，间接调节贮藏微环境，但不能替代低温（降温降低呼吸强度）和精确气调（控制O₂、CO₂、N₂比例）。对于现代商业果库（气调库、冷藏库），生石灰已被CO₂洗涤器（活性炭、分子筛、碱液吸收）和乙烯吸收器（高锰酸钾氧化、紫外光分解）所取代。对于中国数以万计的农户（柑橘种植户）、水果经纪人（收购、贮藏、销售）和农村合作社，生石灰法是“低投入、有效果、易操作”的贮藏手段。一个果窖（50立方米）只需几十块钱的生石灰，就能将柑橘的贮藏损失从几千元降至几百元。这是科技惠农的生动体现。
生石灰在果品贮藏中的应用，需要注意安全：生石灰吸水放热（可能使局部升温），在夏季或通风不良的库房内，大量石灰（>10公斤/立方米）可能导致库温上升（2-5℃），反而加速果实衰老；石灰粉尘对呼吸道有刺激，操作人员需戴口罩。此外，石灰只吸收CO₂，不产生O₂，若库房完全密闭（无通风），O₂会被果实呼吸消耗殆尽，导致无氧呼吸（酒精发酵，产生酒味和异味）。因此，石灰法必须配合定期通风（或与O₂发生器联用），维持O₂浓度>10%。
