火灾和化学灾害事故是威胁公共安全的主要风险之一。在消防灭火和应急救援中，生石灰以其独特的化学性质——吸湿放热、碱性、与酸性物质反应——在特定场景（金属火灾、化学品泄漏、灾区防疫）中发挥作用。它不是常规灭火剂（如水、泡沫、干粉、二氧化碳），但它是消防队应对D类火灾（金属火灾）和化学泄漏的“特种弹药”，也是灾后卫生防疫的“撒手锏”。
金属火灾（D类火灾）是指镁、铝、钠、钾、钛、锆等活泼金属及其合金燃烧引发的火灾。金属在高温下能与水剧烈反应（放出氢气，甚至爆炸），与二氧化碳反应（生成碳和金属氧化物，加剧燃烧），与卤代烷灭火剂反应（产生有毒气体）。因此，金属火灾不能用常规灭火剂扑救。专用灭火剂是“D类干粉”（主要成分为氯化钠、碳酸钠、石墨、磷酸盐等），价格昂贵（每公斤数十元至上百元），且不易获取（尤其偏远地区）。生石灰（CaO）粉可作为金属火灾的应急灭火剂，其原理是：生石灰粉末覆盖在燃烧的金属表面，隔绝空气（氧气），同时不（或缓慢）与金属反应（CaO热稳定性高，与Mg、Al在低于1000℃时反应速率极慢），且不产生易燃易爆气体。操作时将干燥的生石灰粉（不得受潮，粒径<0.2mm）用铲子或勺抛撒于燃烧物表面，覆盖厚度2-5厘米，待火熄灭后再用干燥的沙土覆盖。生石灰对金属镁、铝火灾的灭火效果（实验室测试）可达80%-90%，与D类干粉接近，但成本仅为1/50-1/100。需要注意的是：生石灰不能用于金属钠、钾火灾（Na、K与CaO反应生成Ca和Na₂O、K₂O？实际高温下可能发生置换反应，产生钙和氧化钠/钾，但反应不剧烈），不能用于锂火灾（Li与CaO反应）。此外，生石灰受潮后（已水化）失效，储存应密封防潮。企业消防队（如镁合金加工厂、铝粉生产厂）应储备干燥生石灰粉和D类干粉灭火器。
在化学灾害事故（危险化学品泄漏）中，生石灰用于中和泄漏的酸性物质（强酸、酸性气体）和固化液体化学品。对泄漏的盐酸（HCl）、硫酸（H₂SO₄）、硝酸（HNO₃）、氢氟酸（HF）、磷酸（H₃PO₄）等，使用生石灰粉或石灰乳覆盖、中和，反应生成相应的钙盐（CaCl₂、CaSO₄、Ca(NO₃)₂、CaF₂、Ca₃(PO₄)₂）和水，降低酸度和腐蚀性，为后续清理创造条件。中和反应放热，可能产生蒸汽和烟雾，需穿戴防护装备。对泄漏的氢氟酸（剧毒、强腐蚀），用过量石灰粉覆盖，生成氟化钙（CaF₂，难溶，低毒），防止HF挥发和渗漏。对泄漏的氯气（Cl₂）、氯化氢（HCl）、硫化氢（H₂S）、二氧化硫（SO₂）等有毒气体，可用石灰乳（5%-10% Ca(OH)₂）喷淋（水幕），气体与石灰乳反应被吸收：2Cl₂ + 2Ca(OH)₂ → CaCl₂ + Ca(ClO)₂ + 2H₂O；HCl + Ca(OH)₂ → CaCl₂ + 2H₂O；H₂S + Ca(OH)₂ → CaS + 2H₂O（CaS有臭味，但无毒）；SO₂ + Ca(OH)₂ → CaSO₃ + H₂O。石灰乳喷淋可大幅降低毒气浓度（吸收率80%-95%），保护抢险人员和下风向居民。对泄漏的液态化学品（苯、甲苯、二甲苯、石油烃等有机溶剂），生石灰吸收能力有限，应用沙土、活性炭或专用吸附剂。
在地震、洪水、台风等自然灾害发生后，灾区环境恶劣（饮水污染、粪便横流、遗体腐坏、垃圾堆积），极易爆发肠道传染病（霍乱、痢疾、伤寒）和虫媒传染病（流行性出血热、乙脑）。生石灰是灾后应急消毒的主要材料之一。向临时安置点的厕所（坑厕）撒布生石灰（每次便后覆盖），杀灭粪便中的病原体和虫卵；在垃圾堆、淤泥表面撒布生石灰（每平方米200-500克），抑制蚊蝇孳生；对遇难者遗体（在等待转运期间），用生石灰覆盖（每具5-10公斤），减缓腐败，减少恶臭和病原体扩散；对污染的地面、墙面，喷洒10%-20%石灰乳消毒。中国汶川地震、玉树地震、舟曲泥石流、河南郑州“7·20”特大暴雨灾害的卫生防疫中，生石灰均大量使用。国家救灾物资储备库中，生石灰（或漂白粉）是常规储备物资。
生石灰在消防和应急救援中的使用，需注意安全风险：生石灰与水反应放热，可能导致烫伤；石灰粉尘刺激呼吸道和眼睛；与某些化学品（如强氧化剂、过氧化物）混合可能引起爆炸。消防员和应急救援人员应接受石灰使用培训（穿戴防护服、呼吸器、护目镜、橡胶手套），并在上风向操作。灭火后的残余石灰和反应产物（Ca(OH)₂、CaCO₃、CaCl₂、CaSO₄等）应作为一般固体废物（或危险废物，视污染物而定）收集处理。
生石灰作为“消防材料”和“应急材料”，其地位正在被更专业、更高效的产品（D类干粉、泡沫-干粉联用、化学洗消剂）所替代。但在资源匮乏、交通不便、大型装备无法进入的灾害现场（山区、海岛、农村），生石灰是“最后一公里”的保障。消防部门和企业应急队伍应将生石灰纳入应急预案，定期检查储备质量和数量，培训队员掌握使用方法。一袋石灰，在平时可能是工业原料；在灾时，可能是生命的防线。
