无机颜料（氧化铁系、铬系、镉系、钛系）广泛应用于涂料、塑料、油墨、建材、陶瓷、橡胶等着色。氧化铁红（Fe₂O₃）、氧化铁黄（α-FeOOH）、氧化铁黑（Fe₃O₄）的生产原料之一是硫酸亚铁（FeSO₄·7H₂O），它是钛白粉（硫酸法）的副产物（每吨钛白粉副产3-4吨绿矾），也是钢铁酸洗废液回收的产品。硫酸亚铁与碱（石灰乳、烧碱）反应生成氢氧化亚铁，经氧化、脱水、煅烧，得氧化铁颜料。生石灰（石灰乳）是价廉的碱源，替代烧碱（NaOH），大幅降低原料成本（石灰价格是烧碱的1/5-1/10）。同时，石灰中和生成的硫酸钙（CaSO₄·2H₂O）在洗涤中去除，不污染产品（残留钙盐会影响颜料色光和耐热性）。生石灰是氧化铁颜料工业“变废为宝”的关键助剂。

氧化铁红（Fe₂O₃，Iron Oxide Red）的“石灰中和-空气氧化-煅烧”工艺（以硫酸亚铁为原料）：将硫酸亚铁（FeSO₄·7H₂O）溶解于水（浓度15%-20%），在搅拌下加入石灰乳（10%-20% Ca(OH)₂），中和至pH7.0-8.0（或8.0-9.0），生成氢氧化亚铁（Fe(OH)₂）和硫酸钙（CaSO₄）沉淀：FeSO₄ + Ca(OH)₂ → Fe(OH)₂↓ + CaSO₄↓。在反应器中通入空气（或氧气），加热至70-90℃，Fe(OH)₂被氧化为Fe(OH)₃（或针铁矿α-FeOOH，铁黄）：4Fe(OH)₂ + O₂ + 2H₂O → 4Fe(OH)₃↓。氧化过程中pH值下降（因生成Fe(OH)₃释放H⁺），需补加石灰乳维持pH8.0-9.0。氧化完全后（铁黄或铁红中间体），浆料经过滤（或压滤），滤饼（Fe(OH)₃、CaSO₄、Ca(OH)₂）用清水洗涤（去除CaSO₄、可溶性盐），洗涤后的滤饼在回转窑（或箱式炉）中煅烧（600-800℃，1-2小时）：2Fe(OH)₃ → Fe₂O₃（氧化铁红） + 3H₂O↑。煅烧产物冷却、粉碎、分级（气流粉碎、过筛），得氧化铁红颜料（Fe₂O₃≥96%，色光根据煅烧温度和粒径（0.1-1.0μm）从黄相红（浅红）到蓝相红（深红）可调）。石灰中和-空气氧化法可生产氧化铁红、氧化铁黄（控制氧化温度<80℃，保持α-FeOOH晶型）和氧化铁黑（Fe₃O₄，在缺氧条件下还原Fe(OH)₃）。与烧碱法（NaOH中和）相比，石灰法的优点是：原料成本低（石灰 vs 烧碱），产品粒径细（Fe(OH)₃沉淀颗粒细小），色光鲜艳（黄相红），且可处理低品位硫酸亚铁（含Mn、Mg、Al杂质，石灰中和时杂质生成氢氧化物沉淀，被洗涤去除）。缺点是：产品含钙（CaO 0.1%-0.5%），影响耐热性（钙盐在高温（>800℃）下会分解或反应，使颜料变暗）和吸油量（钙盐吸油量高，涂料中需更多树脂）。高品质氧化铁红（用于汽车漆、卷材涂料）仍需烧碱法生产（纯度高、耐热好）。

铬黄（铬酸铅，PbCrO₄，柠檬黄、中铬黄、深铬黄）的生产中，石灰用于中和反应后的酸和沉淀铅。传统工艺：将重铬酸钠（Na₂Cr₂O₇）溶液与硝酸铅（Pb(NO₃)₂）或醋酸铅反应，生成铬酸铅沉淀：Na₂Cr₂O₇ + 2Pb(NO₃)₂ + H₂O → 2PbCrO₄↓ + 2NaNO₃ + 2HNO₃。反应产生的硝酸（HNO₃）会溶解部分PbCrO₄，降低收率，并使产品色光偏暗。在反应结束后，加入石灰乳（或碳酸钙）中和游离酸（HNO₃），使PbCrO₄完全沉淀，同时去除铁、铜等杂质（生成氢氧化物沉淀）。过滤、洗涤、干燥，得铬黄颜料。石灰中和可提高铬黄收率（5%-10%），稳定色光（抑制酸对颜料晶面的腐蚀）。铬黄因含铅（有毒），在涂料中用量逐年减少，被有机颜料和无机复合颜料替代。

在钼铬红（PbCrO₄·PbMoO₄）生产中，石灰乳用于中和钼酸（H₂MoO₄）和铬酸（H₂CrO₄）的混合酸，调节pH，沉淀钼铬酸铅。

生石灰在颜料生产中的应用，是“廉价碱源”经济性的体现。颜料工程师经验谈：“硫酸亚铁做铁红，石灰中和成本省；洗涤除钙色光好，煅烧红度可调成。”——生石灰为氧化铁颜料工业提供“低成本、高色光”的生产方案。