生石灰有“施肥作用”，这是水产养殖教材中的常见表述。其机理是钙离子置换被底泥胶粒吸附的铵、磷酸、钾等离子，使营养元素释放回水体。然而，这条正面描述有一个容易被断章取义的前提：它主要适用于淤泥深厚、有机质丰富的老塘。对于新开挖的瘦水塘，生石灰的“施肥”效果可能适得其反。
原因在于钙与磷的化学拮抗。中国农业科技信息网的一篇技术文章专门讨论了“不宜施用生石灰的养殖水体”，其中明确指出：水中及底质已有多量钙离子、碱度较高的池塘不宜再施生石灰，因为过量的钙会与磷酸根结合形成难溶的磷酸钙沉淀，反而降低水体中有效磷的浓度，造成缺磷，限制浮游植物生长。新挖鱼塘本身有机质贫乏、有效磷储备不足，若单施生石灰而不补充磷肥，水体肥力可能不升反降。该文给出的对策是：水瘦水体在使用生石灰的同时应配施有机肥或磷肥。
这一悖论揭示了生石灰应用中的一个深层原则：它的效果高度依赖于水体本底状态。同一袋石灰，撒进老塘是“释放养分”，撒进新塘可能是“锁死磷素”。养殖者若不加区分地套用“石灰肥水”的经验，等于把一种条件性工具当成了无条件真理。判断是否需要石灰，远比决定用多少石灰更重要。检测底泥厚度、水体总硬度与总碱度，这几项简单的前置工作，决定了那几百斤石灰究竟是投入还是浪费。
