一个令初学者困惑的现象是：生石灰清塘时能把野杂鱼全部杀死，为何养殖期每亩泼上二三十斤，塘里的鱼却安然无恙？答案藏在剂量与水体缓冲能力的比值之中。
清塘用量的设计目标是让pH在短时间内突破11，这是一个几乎所有水生生物都无法耐受的极端值。而养殖期常规调水用量对应的pH抬升幅度要温和得多。中国农业科技信息网的一篇资料给出了一个具体的经验边界：在有鱼的塘中，把生石灰用量控制在每亩每米水深六十斤以下，则不会对鱼造成伤害。这个“六十斤红线”的本质，是水体自身缓冲体系（碳酸盐系统）能够消纳的碱度增量上限。低于这个量，pH的波动在鱼类生理耐受范围之内；超过这个量，缓冲能力被击穿，pH的剧烈跳变才构成威胁。
但这条安全线不是固定的。水体的硬度与碱度越高，缓冲能力越强，可承受的生石灰剂量就越大；反之，软水池塘即使常规用量也可能引发pH应激。这也是为什么优质生石灰的判别标准中有一条“水中的钙、镁离子多，硬度大的水，影响清塘效果”——硬度高意味着缓冲强，石灰的pH冲击被削弱，清塘效果打折，但对养殖期的鱼而言，这种削弱恰恰是安全性的来源。理解生石灰安全性的本质是“缓冲容量与碱负荷的匹配”，而不是记住一个固定的每亩斤数，养殖者才能根据自己池塘的水质背景做出调整，而不是在出现死鱼时困惑于“明明是按标准用量撒的”。
