要深刻理解石灰石、生石灰、熟石灰与环境的互动，必须将其置于全球“生物地球化学循环”的宏观框架下审视。石灰石，作为地球上最大的碳库之一，在“碳循环”和“钙循环”中扮演着核心的枢纽角色，其形成与分解过程对全球气候和生态系统具有深远的环境意义。
石灰石的本质是碳酸钙，是连接大气圈、水圈、岩石圈和生物圈的关键物质。其形成过程，即生物成因或化学沉积，是一个重要的碳汇过程。海洋中的浮游生物（如颗石藻）、珊瑚、贝类等吸收水中的钙离子和碳酸氢根离子，合成其碳酸钙外壳或骨骼。当这些生物死亡后，其残骸沉降到海底，经过漫长的地质年代压实成岩，形成石灰岩。这一过程将大气中的CO₂以无机碳的形式长期固定在地壳中，对调节地质时间尺度的全球气候起到了“恒温器”般的作用。
与之相对的是石灰石的分解，主要通过“风化作用”和人类工业活动实现。自然风化，尤其是含有CO₂的雨水对石灰石的溶蚀，是一个缓慢的碳循环过程。而人类通过煅烧石灰石生产生石灰，则极大地加速了这一过程，将地质碳库中的碳在瞬间以CO₂的形式释放回大气，成为人为碳排放的重要来源之一。
“钙循环”与碳循环紧密耦合。钙元素通过岩石风化进入水体，被生物利用后形成碳酸钙，最终沉积为岩石。石灰石的开采和使用，实质上是人为加速了钙元素从岩石圈向水圈和土壤圈的转移。熟石灰在农业和环境治理中的广泛应用，如改良酸性土壤、处理酸性废水，正是利用其钙离子和碱性来调节其他元素的生物地球化学行为，例如降低重金属的活性、改变磷的形态等。
因此，石灰石的环境故事是一个关于“时间”和“通量”的故事。自然过程倾向于将碳缓慢固定，而工业活动则将其快速释放。认识到石灰石在生物地球化学循环中的枢纽地位，要求我们必须以更全面、更长期的视角来审视其生命周期。未来的方向，是尽可能地将人类活动嵌入到自然的循环节奏中，例如发展碳化养护技术将CO₂重新固定回建材，模拟自然成岩过程，从而减少对古老碳库的净消耗，维系全球碳-钙循环的健康与平衡。
